章回小說的發展，下

_林栢軒
章回小說是近代中國長篇小說的主要形式，淵源自魏晉筆記小說、唐傳奇、宋話本，到元朝始有具體形式，而於明清發揚光大。
章回體小說由宋元講史話本發展而來。講史說的是歷史興亡和戰爭故事，如：《全相平話五種》、《五代史平話》、《宣和遺事》等。說話人不能把每段故事有頭有尾地在一兩次說完，必須連續講若干次，每講一次就等於後來的一回。在每次講話以前，要用題目向聽眾揭示主要內容，這就是章回小說回目的起源。從章回小說中經常出現的「話說」和「看官」字樣，可以看出它和話本之間的繼承關係。
經過宋元兩代的長期孕育，元末明初出現了一批章回小說，如：《三國演義》、《殘唐五代史演義》、《水滸傳》等。這些小說都在民間長期流傳，經說話和講史藝人補充內容，最後由作家加工改寫而成。它們比起講史有很大發展，其中人物和故事的核心雖然是歷史的，但更多的內容是後人所創造，篇幅比講史更長了，主要是供讀者閱覽的，而且明確分為若干卷，每卷又分為若干節，每節前面有一單句目錄，如「劉玄德斬寇立功」。